我們來聊聊英國

在英國不管是大都市或小城鎮都很容易找到大大小小的二手店。英國人崇尚環保，也熱衷二手文化，深信舊物有價。談及環保，回收及重用 (Recycle & Reuse)的概念往往是最基本的一步。British Heart Fundation(BHF)的一項調查顯示，近三分之一的英國成年人認為，在Covid-19之後，慈善商店對社會的重要性將比以往任何時候都重要。但在疫情的衝擊下，收入劇減的慈善店又要如何繼續提供慈善服務呢?

英國具有完善且大規模的慈善事業

英國的慈善捐贈歷史可追溯到十二世紀，最早的慈善機構是由宗教團體，貴族或有錢人所創立的，旨在幫助最需要幫助的社會成員。如今，英國有超過18萬家註冊慈善機構，有成千上萬的人在全球範圍內開展各種工作，例如疫苗接種，寵物護理，衛生設施或住房，以及組織運動去改變政府立法和提高意識來改變人們的生活。

在英國，大約有50％的成年人向慈善機構捐款，這意味著英國是世界上捐款水平最高的國家之一，由於大多數英國慈善機構都沒有從政府那裡獲得任何款項，因此個人捐款是最重要的慈善機構開展工作的資金來源。過去，慈善捐款通常是本地化的，例如捐贈給教區教堂或醫院，但如今大約有四分之一的捐贈者將捐款用於海外事業，國際援助慈善機構如英國紅十字會(British Red Cross)和Oxfam使用了大量資金幫助受道自然和人為災難影響的國家/地區的人們，例如海地地震，巴基斯坦洪水和象牙海岸衝突。

疫情所帶來的消費習慣改變

各式各樣的慈善店將提供工作機會和急需的資金。BHF的調查中指出，將近一半的受訪者（42％）認為，在英國面臨經濟衰退之際，這些商店將為社區提供工作和志願服務機會;消費者也意識到慈善商店是籌款的重要來源之一，幾乎十分之七的人（68％）指出，許多人因Covid-19而改變消費模式；五分之二的人（40％）也認為可持續發展和購物時對環境的考慮比以前更重要，這種趨勢尤其在年輕族群中有增長的趨勢，年齡在25-34歲之間的受訪者中有近五分之一（19％）表示，他們比以前更可能在慈善商店購物，而55歲以上的受訪者中只有6％。慈善事業對社會的重要性在疫情後更高，像是向有財務問題的人提供負擔得起的物品（佔71％），在特別需要慈善活動的時候籌集資金（佔68％），防止物品被扔掉（55％），並在英國正面臨衰退之際提供工作和志願服務機會（42％）。

但在疫情下，慈善事業也面臨了財務問題

BHF擁有750家慈善商店網絡，它們通常每年籌集約2700萬英鎊。6月時，BHF讓人們可以通過郵寄方式免費向其慈善商店捐款，而無需親自拜訪。隨著募捐活動的取消，慈善商店的關閉預計將導致BHF今年的淨收入下降50％。7月時，BHF宣布了一項有關節省成本的措施而導致收入“毀滅性”地損失，使300個工作崗位處於危險之中。根據政府的Covid-19工作補助計劃，該公司擁有4000名員工，其中大多數在為當地的慈善商店工作。

“慈善商店的重新開業將至關重要”

我們一直在談論疫情對慈善機構的衝擊，但事實是，大多數慈善機構只是花掉他們的收入。如果他們賺的錢少了，他們提供的服務就會減少。慈善機構本身沒有很大的收入損失風險。但是通常的應對措施是裁員，減少活動並繼續前進，因此最錯過的人就是服務使用者，他們失去了至關重要的生命線。從長遠來看，服務受到潛在損失的影響，而在短期內，社會隔離和重要基礎設施的關閉也會對服務產生影響。

雖然英國政府持續在推出財政政策來幫助民間機構，當中也包含了慈善事業。但在保持社交距離以及下一波來勢洶洶的疫情，仰賴店面收入的慈善店又是否能繼續作善事呢?